Il tema del 2006 è

Allattamento: la priorità per la salute pubblica

Migliorare le pratiche di allattamento al seno salva delle vite (1), soprattutto nelle comunità povere. Può anche cambiare lo stato di salute nelle regioni più ricche, dove occorrono costose prestazioni mediche per curare gli effetti negativi dell'alimentazione artificiale sulla salute (2). Ogni Paese si è impegnato a mettere in pratica la Strategia Globale per l'alimentazione dei neonati e dei bambini (3) che dichiara che l'attuazione del Codice è una chiave per la salute di neonati e bambini. Nonostante le sfide rappresentate da sconvolgimenti politici e sociali, dalla pandemia dell'HIV, dai disastri naturali e quelli causati dall'uomo, sono aumentate le donne che allattano in modo esclusivo nei primi sei mesi di vita (4). Ma anche laddove l'allattamento è parte della cultura, le pratiche possono essere ben al di sotto dell'ideale, e dove è l'alimentazione artificiale è la norma, esse possono essere terrificanti. Ritardare e limitare le poppate e offrire altri prodotti prima dei sei mesi sono ancora pratiche comuni che aumentano il rischio di infezioni, allergie, malattie a lungo termine e morte. L'ignoranza, un'inadeguata formazione professionale degli operatori sanitari e la negligenza verso il rispetto dei diritti delle donne danno il loro contributo ai problemi prima citati. Tuttavia, nessuna di queste condizioni crea effetti dannosi paragonabili a quelli derivanti dalla promozione dei prodotti coperti dal Codice. I milioni spesi per il loro marketing competono direttamente con l'allattamento al seno.

L'alimentazione artificiale è un'attività ad alto rischio

Il Codice protegge i bambini alimentati artificialmente attraverso [l'imposizione di standard di] qualità del prodotto e l'informazione scientifica. È noto che il latte in polvere (o PIF, da Powdered Infant Formula) può contenere dei batteri che causano malattie e che hanno arrecato danni e ucciso dei bambini (5). Negli Stati Uniti la FDA (Food and Drug Administration, l'agenzia governativa che si occupa della regolamentazione dei prodotti alimentari e farmaceutici) ha proibito l’uso di latte in polvere in tutti i reparti neonatali. Anche le formule a base di soia sono rischiose, e svariati governi, tra cui quello della Nuova Zelanda e della Gran Bretagna, ne scoraggiano fortemente l’uso. Tuttavia, questi prodotti vengono promossi dalle compagnie senza alcuna avvertenza sulle etichette (6).

Il Codice è la pietra angolare della protezione

Da decenni, esponenti di spicco nel campo della salute pubblica denunciano queste strategie aggressive di promozione. Questa presa di posizione è stata formalizzata 25 anni fa, quando l'Assemblea Mondiale della Sanità (AMS) ha adottato il Codice come requisito minimo per regolamentare le pratiche di marketing dannose. Ogni Stato membro dell'OMS si è impegnato al rispetto del Codice e delle 11 successive risoluzioni dell'AMS, ma le pressioni da parte delle potenti compagnie produttrici ne impediscono tuttora l'attuazione.

Alcuni esempi di violazioni del Codice

Molto è stato ottenuto

Nel 1990 solo nove governi avevano recepito il Codice nelle loro leggi. Al 2005, più di 60 Paesi sono arrivati ad avere una legislazione che applichi tutte o molte le disposizioni del Codice. Le indagini mostrano che, laddove il Codice ha valore di legge, la comunità è meglio protetta dalle promozioni delle compagnie rispetto a dove il Codice è applicato in modo meramente volontario. Quando non esiste alcun tipo di regolamentazione, c'è una liberalizzazione del commercio sregolata, le madri perdono fiducia e l'allattamento diminuisce (7). Molto di quanto si è ottenuto è stato grazie all'impegno di gruppi o individui che si dedicano all'applicazione del Codice. Gruppi come l'IBFAN (International Baby Food Action Network, la Rete Internazionale di Azioni per l'Alimentazione Infantile) sono stati pionieri nel monitoraggio del Codice, nella documentazione, e nella formazione e sostegno di coloro che si adoprano per ottenere leggi nazionali.

Cosa puoi fare tu, adesso

Note

1. Jones G, Steketee RW, Black RE, Bhutta ZA, Morris SS and the Bellagio Child Survival Group. How many deaths can we prevent this year? Lancet 2003; 362:65-71. (è possibile visionare l'articolo in inglese, previa registrazione su www.thelancet.com)
2. American Academy of Pediatrics. Breastfeeding and the use of human milk. Section on Breastfeeding. Pediatrics 2005; 115: 496-506. (in italiano su http://www.ibclc.it/articoli.htm - "Allattamento al seno e uso del latte umano")
3. ndt: scaricabile in italiano dal sito MAMI alla pagina “Documenti”
4. Labbock M et al. Trends in breastfeeding 1990-2000. JHumLact in press.
5. Enterobacter sakazakii, Salmonella, Clostridium botulinum, Staphylococcus ayreus and other Enterobacter species; Joint FAO/WHO Expert Workshop on enterobacter sakazakii and other microorganisms in Powdered Infant Formula. 2004. (ndt: il testo in inglese si trova alla pagina http://www.who.int/foodsafety/publications/micro/feb2004/en/ , mentre per informazioni in italiano consultare www.ibfanitalia.org
6. 2005 BMJ 331 (7511) 2005,p 254 Health Committee warns of potential dangers of soya. (ndt: in inglese alla pagina http://bmj.bmjjournals.com/cgi/content/extract/331/7511/254-a)
7. Taylor A. Violations of the International Code of Marketing of Breastmilk Substitutes: BMJ, 11 April 1998:316:1117-1122. (ndt: in inglese alla pagina http://bmj.bmjjournals.com/cgi/content/full/316/7138/1117 viene citato, ed è interessante il commento, da Adriano Cattaneo in questo articolo: http://www.mclink.it/personal/MC6065/RRCC/doc/cattaneo.rtf)
8. nota del MAMI: è possibile partecipare al Monitoraggio segnalando le violazioni a http://www.ibfanitalia.org/violazioni.asp

WABA è un’iniziativa globale popolare per proteggere, promuovere, e sostenere l’allattamento, basata sulla Dichiarazione degli Innocenti e la Strategia Globale per l’Alimentazione dei Neonati e dei Bambini dell’OMS e dell’UNICEF. WABA ha l’accreditamento di “consultative status” con l’UNICEF.

SPONSORIZZAZIONE: WABA non accetta sponsorizzazione di qualsiasi tipo dalle ditte produttrici di latte artificiale, accessori connessi, e cibi complementari. WABA incoraggia tutti i partecipanti alla Settimana per l’Allattamento Materno (SAM) a rispettare e seguire questa presa di posizione etica. Il materiale WABA non deve essere utilizzato insieme con, oppure da parte di, interessi commerciali associati alla produzione o vendita di sostituti del latte materno, accessori connessi, tiralatti, e cibi complementari.
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(Traduzione in italiano a cura di Annalisa Paini)